Silent Hill (サイレントヒル Sairento Hiru) es una reconocida franquicia de videojuegos de terror creada por Keiichiro Toyama y publicada por Konami, junto con su subsidiaria, Konami Digital Entertainment. Los primeros cuatro títulos de la serie, Silent Hill, 2, 3 y 4: The Room, fueron desarrollados por Team Silent, un grupo interno de KCET. Sin embargo, las obras posteriores fueron creadas y/o desarrolladas por equipos no relacionados con el grupo original, abarcando historietas, películas y videojuegos adicionales.
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Silent Hill se ambienta en una ciudad ficticia homónima, situada en Estados Unidos. La serie se distingue por su enfoque en el terror psicológico y la presentación de protagonistas comunes, sin habilidades físicas extraordinarias, a diferencia de otros juegos de terror y supervivencia. Las mecánicas del juego se centran en la resolución de acertijos, la exploración del mapa en busca de objetos importantes y el combate contra monstruos aterradores. Sorprendentemente, incluso después de veinte años desde su creación, un modder descubrió la existencia de monstruos inéditos que Konami había mantenido ocultos en los archivos del juego.
Características de la trama
La serie Silent Hill, con la excepción de Shattered Memories, tiene como telón de fondo principal el enigmático pueblo homónimo, envuelto en una espesa niebla, situado en la región noreste de Estados Unidos. Aunque la ubicación precisa de Silent Hill es algo ambigua, los juegos originales sitúan la ciudad en el estado de Maine, mientras que la adaptación cinematográfica la traslada a Virginia Occidental, tomando inspiración de la ciudad de Centralia, Pensilvania. Cabe destacar que, aunque la configuración del pueblo se basa en Estados Unidos, los escenarios fueron modelados a partir de lugares en Japón, como los lagos Towada y Tazawa.
La trama de la serie revela que Silent Hill era considerado un sitio sagrado por los nativos americanos de la región, debido a un poder místico arraigado en la tierra. Con la llegada de los colonos europeos, este poder se vio distorsionado y corrompido a lo largo del tiempo. Dicho poder tiene la capacidad de materializar los aspectos más profundos de la psique humana, manifestando elementos tangibles de sus mentes inconscientes, incluyendo pesadillas y estados mentales. Estas manifestaciones suelen ocurrir durante un fenómeno conocido como «otro mundo», una distorsión de la realidad donde las leyes de la física y del tiempo pierden su validez. Después de los eventos del primer Silent Hill, el pueblo se convierte en un punto focal para la proyección de los conflictos internos de aquellos con oscuridad en sus corazones, dejando en evidencia que las alteraciones de la realidad no son hostiles ni perceptibles para personas inocentes, sino solo para aquellos atormentados por sus propios demonios internos.
Dentro del elenco de criaturas y monstruos recurrentes de la serie, destacan las emblemáticas «enfermeras», cuya presencia se relaciona con las hospitalizaciones de ciertos personajes clave en la trama. Otro personaje distintivo es Pyramid Head, una representación visual del deseo de castigo proyectado desde el subconsciente de James Sunderland, que se ha convertido en un símbolo reconocible de la franquicia. Además, la serie también presenta a «Robbie el Conejo», la mascota de un parque de atracciones, y a un perro que ha aparecido en algunos finales cómicos de los juegos. También se observa la presencia de varios elementos religiosos con propiedades mágicas, tomados del mundo real.
Un elemento crucial en la trama de la serie es un culto religioso ficticio conocido como «La Orden». Este grupo ha servido como antagonista en la mayoría de los títulos, liderado por figuras como Dahlia Gillespie en el primer juego y su precuela, Claudia Wolf en Silent Hill 3, Walter Sullivan en The Room y Margaret Holloway en Homecoming. El culto opera un orfanato llamado «Wish House» (renombrado como «Hope House» en Silent Hill 3), el cual enmascara sus actividades bajo la fachada de una organización benéfica, donde acogen y adoctrinan a niños desamparados mediante el control mental. La religión del culto se basa en la adoración de una deidad principal simplemente conocida como «dios», cuyo mito gira en torno a la creación de un paraíso que se vio interrumpido por la falta de energía, con la promesa de su eventual regreso a la Tierra para cumplir su propósito de redimir a la humanidad. Además de sus prácticas religiosas, el culto ha estado involucrado en actividades ilícitas, como rituales de sacrificio humano para la resurrección de la deidad, tráfico de drogas y el secuestro de niños.
Desarrollo
Silent Hill se encuentra en las cercanías de un parque residencial y un frondoso bosque. Las secciones más antiguas del pueblo se sitúan al norte, cerca de las orillas del río. Aunque es un pueblo pequeño, se sustenta con una variedad de servicios y atracciones que incluyen una escuela primaria, un burdel, un motel, dos salas de billar, un centro psiquiátrico y diversas tiendas. La mayoría de los negocios en Silent Hill son locales y no están asociados a cadenas o franquicias, salvo un bar de hamburguesas llamado «Happy Burger» y una gasolinera Shell. Tanto el Viejo Silent Hill como Paleville cuentan con amplias zonas residenciales, moteles y el Hotel Lakeview. Además, Paleville ostenta un faro y un parque de atracciones conocido como Lakeside Amusement Park.
La historia de Silent Hill se remonta a los primeros habitantes del área, una tribu amerindia que utilizaba la tierra para llevar a cabo rituales sagrados. Los colonizadores llegaron a finales del siglo XVII y establecieron el pueblo, pero pronto se vieron diezmados por una misteriosa epidemia. El Hospital Brookhaven fue construido para atender a los afectados. Tras la huida de los colonizadores, el pueblo quedó abandonado durante décadas antes de ser repoblado como colonia penal en el siglo XIX. Sin embargo, otra epidemia golpeó la región, llevando a la reconstrucción y reapertura del Hospital Brookhaven. El descubrimiento de carbón en la zona atrajo una nueva ola de residentes a Silent Hill.
Durante la Guerra Civil estadounidense, el pueblo se convirtió en un campo de prisioneros de guerra y más tarde en una penitenciaría estatal. Con el tiempo, Silent Hill evolucionó en un destino turístico. En este periodo, varios cultos apocalípticos surgieron, basados en la escatología de la antigua tribu nativa americana. Estos cultos, conocidos colectivamente como «La Orden», adoraban a diversas deidades menores y practicaban la necromancia y los sacrificios humanos con la esperanza de revivir a un antiguo «dios» que, según ellos, traería el paraíso al eliminar a la humanidad. El culto financiaba sus actividades mediante el tráfico de una droga llamada White Claudia, extraída de una planta local. Aunque el tráfico de drogas impulsó el turismo, la intervención de la policía provocó un violento conflicto en el que La Orden asesinó a varios oficiales.
En Silent Hill, las apariciones del pueblo y de sus habitantes se materializan a partir de los miedos inconscientes de los residentes, sin que necesariamente los protagonistas estén involucrados. Estas manifestaciones pueden ser percibidas por varias personas o adoptar formas distintas para cada individuo. La serie de videojuegos utiliza simbolismos y psicología, convirtiendo al pueblo en un catalizador que materializa los temores más profundos y los remordimientos de cada individuo.
La historia sugiere que Silent Hill siempre ha estado impregnado de una presencia sobrenatural, pero los eventos de violencia y muerte a lo largo de su historia han corrompido esas energías, convirtiéndolas en algo mucho más oscuro. Según los libros publicados por los creadores y Konami, el poder de Silent Hill ha ido en aumento desde los eventos del primer juego. Mientras que los dos primeros juegos muestran a protagonistas que son atraídos hacia Silent Hill, los juegos posteriores indican que el Otro Mundo también afecta a protagonistas que se encuentran en ciudades y pueblos cercanos.
¿Cómo funciona el juego?
Los juegos de Silent Hill se encuentran dentro del género del horror de supervivencia, con la excepción de Silent Hill: Book of Memories para PlayStation Vita, que incorpora elementos de hack and slash y de videojuegos de rol de acción. Estos juegos emplean una perspectiva en tercera persona, aunque en determinadas áreas, la cámara puede cambiar a ángulos predeterminados. Debido a la escasa visibilidad generada por la niebla y la oscuridad omnipresentes en los escenarios, todos los personajes jugables de la serie, excepto Henry Townshend en Silent Hill 4: The Room, llevan consigo una linterna y un dispositivo que alerta al jugador de la presencia de criaturas cercanas mediante la emisión de estática. Este dispositivo varía según el juego, siendo un transistor en Origins y los tres primeros títulos, un comunicador portátil en Homecoming y Downpour, y un teléfono móvil en Shattered Memories.
Para explorar los diferentes lugares, los jugadores pueden recoger mapas de ciertas áreas, y en el caso de Silent Hill 4, Henry los dibujará, permitiendo a los personajes anotar y marcar lugares de interés en ellos. En lo que respecta al enfrentamiento contra las criaturas hostiles y enemigos que deambulan por los escenarios, todos los personajes jugadores de Silent Hill tienen acceso a una variedad de armas, ya sean blancas o de fuego. Además, Origins y Downpour introducen un sistema de combate a golpes de forma rudimentaria. Shattered Memories es una excepción, ya que carece de sistema de combate, centrándose en la evasión de enemigos. Otra mecánica importante en estos juegos son los acertijos y enigmas, cuya resolución es necesaria para avanzar en la trama.
¿Cuántos videojuegos hay de Silent Hill?
El juego original de Silent Hill fue lanzado para PlayStation en enero de 1999 en Norteamérica, seguido por Japón y Europa en marzo y agosto de 1999 respectivamente. Fue desarrollado por Team Silent, un grupo interno de KCET dirigido por Keiichiro Toyama. Aunque la empresa matriz Konami buscaba un éxito comercial en Estados Unidos, el equipo de desarrollo decidió priorizar las emociones de los jugadores sobre las limitaciones impuestas, creando así un juego que trascendió el género del horror de supervivencia y se sumergió en el terror psicológico.
La trama del juego presenta a Harry Mason en busca de su hija Cheryl en la ciudad homónima. A medida que avanza, descubre la oscura verdad sobre la ciudad y el culto arraigado en ella. Silent Hill recibió elogios y fue un éxito comercial, vendiendo más de dos millones de copias. Tras su lanzamiento, Keiichiro Toyama dejó el equipo para unirse a SCE Japan Studio.
El siguiente título, Silent Hill 2, fue lanzado en septiembre de 2001, priorizando la plataforma PlayStation 2. A pesar de ambientarse en el mismo pueblo, no fue una secuela directa, sino que exploró el impacto del culto en Silent Hill y se centró en la historia de James Sunderland. Silent Hill 2 se convirtió en un hito del horror de supervivencia, aclamado por su narrativa, simbolismo y atmósfera inquietante. Ha vendido más de un millón y medio de copias.
Silent Hill 3 y 4: The Room fueron desarrollados simultáneamente por dos equipos separados de Team Silent. Silent Hill 3, lanzado en julio de 2003, fue una secuela directa del primer juego, centrada en Heather Mason y su lucha contra el culto. Silent Hill 4: The Room, lanzado en 2004, presentó una jugabilidad modificada y una trama que se desarrollaba en South Ashfield. Aunque recibió críticas positivas, fue menos elogiado que sus predecesores.
Tras el lanzamiento de Silent Hill 4, Team Silent se disolvió en abril de 2005, y los títulos posteriores fueron desarrollados por equipos no relacionados. Aunque Akira Yamaoka continuó su trabajo como compositor y director de sonido hasta 2009, año en que se retiró.
Silent Hill Origins, conocido como Silent Hill Zero en Japón, fue lanzado a finales de 2007 para PlayStation Portable y posteriormente a principios de 2008 para PlayStation 2. Esta entrega, desarrollada por Climax Studios, sirve como precuela del primer juego de la serie. La trama sigue a Travis Grady, un camionero en busca de una niña a la que rescató en un incendio, lo que desencadena recuerdos reprimidos de su infancia. Aunque recibió críticas positivas, se señaló que seguía estrictamente la fórmula de la serie sin aportar novedades. Ha vendido cerca de 600,000 unidades hasta la fecha.
Silent Hill: Homecoming, desarrollado por Double Helix Games, fue lanzado en septiembre de 2008 para PlayStation 3 y Xbox 360, con una versión para Microsoft Windows lanzada más tarde en 2008 a través de Steam. La trama se centra en Alex Shepherd, quien regresa a su ciudad natal y se embarca en una búsqueda para encontrar a su hermano desaparecido, descubriendo la oscura historia del pueblo y su propio pasado. Aunque algunos elogiaron el cambio de desarrollador, otros consideraron que la occidentalización del juego restó originalidad a la serie. A pesar de esto, recibió la mejor recepción comercial desde Silent Hill 2, vendiendo más de 800,000 copias según VGChartz.
Silent Hill: Shattered Memories, lanzado en diciembre de 2009 para Wii, con versiones posteriores para PlayStation 2 y PlayStation Portable, funciona como un reinicio de la franquicia y una reimaginación del primer juego. Aunque sigue la premisa del original Silent Hill, presenta un universo ficticio distinto, una trama modificada y cambios en los personajes. Se destaca por la ausencia de un sistema de combate y por las sesiones de terapia que afectan diversos elementos del juego. La música fue compuesta por Akira Yamaoka, quien dejó Konami después de terminar el juego.
Silent Hill: Downpour, desarrollado por Vatra Games, se lanzó en marzo de 2012 para PlayStation 3 y Xbox 360. Aunque conserva la ambientación en la ciudad ficticia homónima, presenta un escenario nuevo en el pueblo. La trama sigue a Murphy Pendelton, un prisionero cuyo pasado se revela en Silent Hill. Aunque recibió críticas mixtas, ha vendido cerca de 800,000 copias.
En octubre de 2022, Konami anunció tres nuevos juegos para PlayStation 5 y PC, incluyendo un remake de Silent Hill 2 y dos juegos nuevos, Silent Hill Townfall y Silent Hill F. Estos tres juegos están siendo desarrollados por estudios independientes no afiliados a Konami.